Y es obligatorio si se quiere contar individuos con un numeral maya. De eso es explicación suficiente el hecho de que los numerales nativos son prefijos.

En la posición de Y, se puede substituir todos los elementos del paradigma de los clasificadores numerales; cf. .

Según indicado en la página de los clasificadores numerales, algunos de ellos sólo se combinan con el numeral hun- uno.

Los clasificadores numerales no se combinan ni con numerales no-cardinales ni con numerales de origen española.

El contador puede combinarse con un grupo nominal de tercer grado (N⁴) para formar un grupo nominal cuantificado (N⁵). El clasificador numeral apropiado se escoge en conformidad con lo que se quiere contar, o sea, con el sustantivo núcleo de este N⁴. Los sustantivos caen en clases según el clasificador numeral con el que se combinan en un N⁵. Sin embargo, el mismo clasificador se usa cuando el contador hace referencia a algo que está en el contexto, sin que el sustantivo respectivo aparezca en el mismo grupo nominal.

Un numeral de origen española constituye ya por sí solo un complejo numeral. P.ej., en vez de .a, se puede decir #b.

El concepto de contador contrasta con aquel de medidor, que son las dos clases de complejo numeral.